William Cowper wurde 1731 geboren und starb 1800. Sein Vater war einer der Kaplane von König Georg II, und Leiter der Dorfgemeinde. Seine Familie war also gut verwurzelt, aber nicht evangelisch und William wuchs ohne jegliche rettende Beziehung zu Christus auf.

Seine Mutter starb, als er 6 war und sein Vater sandte ihn in ein Internat nach Bedfordshire. Von seinem 10ten Lebensjahr bis er siebzehn wurde, besuchte er die Schule in Westminster und lernte so gut Französisch, Latein und Griechisch, dass er, - fünfzig Jahre später-, die letzten Jahre seines Lebens damit verbrachte, das Griechisch des Homer und das Französisch von Madam Guyon zu übersetzen.

1749 fing er, mit Aussicht auf eine eigene Kanzlei, mit seiner Ausbildung zum Rechtsanwalt an. Zumindest war das das Ziel seines Vaters. Er selbst bewarb sich nicht darum und besass nie das Herz für ein öffentliche Leben eines Anwalts oder eines Politikers. Zehn Jahre lang nahm er seine juristische Laufbahn nicht ernst, sondern lebte müssig mit sporadischer Investition in seine vermeintliche Karriere dahin.

1763, mit 37 Jahren, stand er kurz davor, zum Schriftführer der Parlamentsschriften ernannt zu werden (Clerk of Journals in Parliament). Was ein grosser Karrieresprung für die meisten Menschen gewesen wäre, warf William Cowper in Ängste – so sehr, dass er einen mentalen Zusammenbruch erlebte, dreimal versuchte sich das Leben zu nehmen und schliesslich in eine psychiatrische Anstalt gesteckt wurde.

Zwei Jahre nachdem Cowper St. Albans verlassen hat, fing die wichtigste Freundschaft seines Lebens an, nämlich die mit John Newton. Newton war, als er Cowper 1767 traf, der Kurator der Gemeinde in Olney. Er verlor, genauso wie Cowper seine Mutter mit sechs Jahren. Nach einigen Jahren des Schulbesuches jedoch ging er mit seinem Vater zur See und wurde selbst zu einem Seemann und Sklavenhändler. Er wurde wunderbar bekehrt und Gott rief ihn in den Dienst. Er war seit 1764  in Olney und blieb dort bis 1780.

Newton kennen wir vor allem als Autor von „Amazing Grace (Erstaunliche Gnade)“. Doch wir sollten ihn auch als einen der nützlichsten und fröhlichsten Pastoren des achtzehnten Jahrhunderts kennen. Manche sagen, dass viele Pastoren von ihrem Volk geachtet wurden, doch Newton wurde geliebt. Dreizehn Jahre lang war Newton Cowpers Pastor, Seelsorger und Freund. Cowper sagte: „Keiner besass je einen solch wahrhaftigen und hingebenen Freund“(William Cowper and the Eighteenth Century, 192).

Newton erkannte Cowpers Hang zur Melancholie und Abgeschiedenheit und zog ihn soweit es ihm möglich war in den Besuchsdienst mit ein. Sie hatten lange Wege miteinander zwischen den Häusern zu gehen und sprachen über Gott und seine Ziele für die Gemeinde. 1769 bekam Newton dann die Idee, mit Cowper zusammen ein Gesangsbuch für die Gemeinde herauszugeben. Er hielt es für sinnvoll, Cowpers poetische Fähigkeiten einzusetzen. 

Sing den Tauben das Evangelium

Eine letzte, besonders wichtige Lektion: Lasst uns in der Mitte von entmutigten Menschen die Gnade Jesu häufig trainieren. Lasst sie uns immer und immer wieder auf das Blut Jesu weisen. Es gab zwei Dinge, die Cowper 1764 zum Glauben gebracht haben. Bemerkt, wie er sagt, dass er in Johannes 11 „so viel Güte, Nachsicht, Gnade und Sympathie des Heilands mit elenden Menschen (fand), dass er über diese Offenbarung beinahe weinen musste.“ Bedenkt wie er am Entscheidungstag der Erweckung sagte: „Ich ergriff die Genügsamkeit der Sühne, die er vollbracht hat, um meine Vergebung in seinem Blut zu versiegeln, aber auch die ganze Fülle und Vollständigkeit seiner Rechtfertigung.“

In Cowpers bekanntestem Lied ist es genau das, was er besingt – das Kostbare Blut Christi für die furchtbarsten Sünder: 

für arme Sünder quillt,

ein Born, der lauter Wunder tut

und jeden Kummer stillt.

2. Es quillt für mich dies teure Blut,

das glaub und fasse ich!

Es macht auch meinen Schaden gut,

denn Christus starb für mich!

3. Der Schacher fand den Wunderquell,

den Jesu Gnad ihm wies,

und dadurch ging er rein und hell

mit ihm ins Paradies.

4. O Gotteslamm, dein teures Blut

hat noch die gleiche Kraft!

Giess aus des Geistes Feuerglut,

die neue Menschen schafft.

5. Auch ich war einst in Sündennot,

da half mir Jesu Blut;

drum jauchz ich auch bis in den Tod

ob dieser Gnadenflut.

6. Dies Blut sei all mein Leben lang

die Quelle meiner Lust!

Das bleib mein ewger Lobgesang

an meines Heilands Brust.

Reduziert euer Erbarmen nicht auf ein Kontingent schneller Ergebnisse. Man kann eine Person, die vollständig davon überzeugt ist, dass sie verworfen ist, nicht überzeugen. Sie wird euch sagen, dass sie taub ist. Ignoriert das! Durchtränkt sie beständig mit „Wohlwollen, Barmherzigkeit, Güte und Mitgefühl“ Jesu, der „Genügsamkeit seiner Sühne“ und mit „der Fülle und Vollständigkeit der Rechtfertigung durch Christus.“

Ja sie mag euch antworten, dass all diese Dinge an und für sich wundervoll sind, doch nicht für sie bestimmt sind. Dazu antwortet: „Zweifeln sie ihre verzweifelnden Gedanken an. Wenn Sie nicht an die Liebe Gottes für Sie glauben können, erheben Sie Ihren Es ist nicht ihre Aufgabe, das zu wissen. Vielmehr sollten Sie auf Jesus hören.“ Dann sagt ihm weiter von den Herrlichkeiten Christi und seinem allgenügsamen Opfer für Sünde. Betet dafür, dass zur Zeit Gottes, diese Wahrheiten die Kraft bekommen können, Hoffnung aufstehen zu lassen und einen Geist der Kindschaft gebären können.

Wir haben gute Gründe zu hoffen, dass wir, wenn wir die erlösende Liebe zu unserem Lebensthema machen und wenn wir die Geduld und Liebe des John Newton in unseren Seelen und Gemeinde kultivieren, die William Cowpers unter uns am Ende nicht dem Feind ausgeliefert sein werden.